回顾我国新能源汽车的发展历程不难发现，早在“八五”和“九五”期间，当时的科技部已经开始在做支撑计划，先期安排了电动汽车及关键技术的一些研发工作。1991~2000年，是电动汽车发展的研发布局启动阶段。
而中国真正的新能源汽车启动阶段是在“十一五”期间。2001年，国家启动了863计划电动汽车重大专项;电动汽车真正的示范运行从2006年开始，小批量在6个示范城市进行;2008年，在北京奥运会和上海世博会上，各式新能源汽车有了小规模的示范应用;自2009年的“十城千辆”开始，国家正式启动推广应用计划并推广到25个城市;2014年是中国新能源汽车推广应用收获期的元年，同时也是相关产业政策发布的最密集区间，这一年新能源汽车总体产销量突破8万辆，新能源汽车产业迎来了突破性的发展机遇。
国家863计划节能与新能源汽车重大项目总体专家组组长、清华大学教授欧阳明高介绍，从“十一五”开始，国家即定下了“三纵三横”
的新能源汽车技术路线，即纯电动、混合动力和燃料电池汽车与多能源动力总成控制、驱动电机、动力蓄电池齐头发展的战略格局，并由此确定了从能源到动力到整车的中国节能与新能源汽车技术战略的三条路径。
欧阳明高认为，通过“十二五”纯电驱动发展大中型纯电动客车与小型电动车“两头挤”的车型开发战略和“三步走”的产业化推进战略，2010~2015年的导入期在今年结束，产业接着会进入到成长期。