驱动桥主减速器的工作条件是相当繁重的，与传动系其它齿轮相比，具有载荷大、作用时间长、载荷变化多、带冲击等特点。其损坏形式主要有轮齿根部弯曲折断、齿面疲劳点蚀、磨损和擦伤等。根据这些情况，对驱动桥主减速器锥齿轮的材料应满足如下的要求：
(1)具有高的弯曲疲劳强度和表面接触疲劳强度，以及较好的齿面耐磨性，故齿表面应有高的硬度。
(2) 主减速器锥齿轮芯部应有适当的韧性以适应冲击载荷，避免在冲击载荷下齿根折断。
(3)钢材的锻造、切削与热处理等加工性能良好，热处理变形小或变形规律易控制，以提高产品质量，缩短制造时间、减小成本并降低废品率。
(4)选择合金材料是，尽量少用含镍、铬材料，而选用含锰、钒、硼、钛、钼、硅等元素的合金钢。
汽车主减速器螺旋锥齿轮目前都是用渗碳合金钢制造，其钢号主要有20CrMnTi、20MnVB、20MnTiB、22CrNiMo和16SiMn2WMoV。渗碳合金钢有表面能得到含碳量较高的硬化层（一般碳的质量分数为0.8%～1.2%），具有很高的抗压性和耐磨性，而芯部较软，具有良好的韧性等优点。因此，这类材料的表面接触强度、抗冲击能力和弯曲强度都较好。由于钢本身含碳量较低，使锻造性能和切削加工性能较好。其主要缺点是热处理费用较高，表面硬化层以下的基底较软，在承受很大压力时可能产生塑性变形，如果渗碳层与芯部的含碳量相差过多，便会引起表面硬化层的剥落。
为改善新齿轮的磨合，防止其在运行初期出现早期的磨损、擦伤、胶合或咬死，锥齿轮在热处理以及精加工后，作厚度为0.005～0.020mm的磷化处理或镀铜、镀锡处理。对齿面进行应力喷丸处理，可提高25%的齿轮寿命。对于滑动速度高的齿轮，可进行渗硫处理以提高耐磨性。